Schedule 1 - это такой мгновенный хит Steam, который должен был появиться только у полного рандома.

Более чем через две недели после запуска Schedule 1 все еще остается самой продаваемой платной игрой в Steam. Это означает, что ролевая игра с открытым миром, посвященная наркоторговле, собрала больше денег, чем Assassin's Creed Shadows в Steam, которая вышла всего пятью днями ранее. Количество активных игроков часто превышает 300 000 (в пике - более 450 тысяч), что говорит о том, что игра раннего доступа за 20 долларов продалась тиражом не менее миллиона копий (а может, и гораздо больше).

Помимо музыки и граффити-арта, Schedule 1 была полностью сделана одним парнем из Австралии по имени Тайлер.

Не правда ли, забавно, как это всегда происходит? Скромная игра, сделанная одиночным разработчиком или очень маленькой командой с нулевой репутацией, врывается в Steam с чем-то настолько мгновенно убедительным и неоспоримым, что затмевает усилия гигантских издателей с маркетинговыми бюджетами.

Некоторую часть этого импульса можно списать на рекомендательный алгоритм Steam, который отдает предпочтение играм, набравшим большое количество списков желаний и положительных отзывов, но такие аутсайдеры, как Schedule 1 или февральский прорыв REPO, попадают в поле зрения Valve только потому, что у крупных студий просто нет на это сил.

Но давайте представим, что они пытались...

Я твердо уверен, что большая группа людей не смогла бы составить Расписание 1. Это слишком странно, специфично и... о наркотиках.

Это было бы первым препятствием, верно? Если бы авторитетная студия выслушала предложение о создании ролевой игры с открытым миром о построении наркоимперии по одному пакетику куша за раз, хотя бы один человек поднял бы руку и задал вопрос, который начинающие соло-разработчики никогда себе не задают: "А сможем ли мы вообще продавать это на PlayStation?"

Может быть? Конечно, существует множество консольных игр с наркотиками, но в PlayStation Store вы не найдете десятки симуляторов дилерства, как в беззаконных землях Steam. Быстрый поиск в магазине Xbox позволил найти несколько игр (включая первый симулятор наркоторговли от Movie Games SA, издателя, который в настоящее время выясняет, не нарушает ли Schedule 1 его авторские права), что несколько удивило. Даже если вы попадете в магазин, можете ли вы рассчитывать на продвижение от платформы? Nintendo была бы против.

Самые большие игровые новости, обзоры и предложения по продаже оборудования

Следите за самыми важными новостями и лучшими предложениями, выбранными командой PC Gamer.

Если предположить, что наша теоретическая студийная работа над Schedule 1 получит зеленый свет от крупного издателя, то первое, что она сделает, - не сможет передать ее очарование, сделав все слишком реальным. Город шириной в несколько миль, глобально освещенные фонари, трава, обдуваемая ветром - нет ни малейшего шанса, что полностью укомплектованный художественный отдел приземлится на долговязых людей Schedule 1, чьи простые черты делают лица запоминающимися, а огромные глаза показывают, насколько они испечены, с расстояния в квартал.

EAs, Ubisofts и Activisions мира не смогли бы удержаться от создания кристально метных текстур, настолько впечатляющих, что половина пользователей Steam едва может их отрисовать. Я знаю, что это быстро убьет мой интерес.

Безтекстурный мир Schedule 1 и актерский состав, который вписался бы в мультфильм Adult Swim, скорее всего, был практическим соображением одиночного разработчика, который в первую очередь программист, а не художник, но мягкость игры придает необходимую легкость остроумной задумке. Без нее вы получите те игры-симуляторы наркоторговцев, о которых я уже говорил, которые выглядят настолько шаблонно, что мой взгляд прокручивается мимо них.

Focused to death

Следующее, что сделала бы крупная студия, - это поставила бы свой Schedule 1 перед фокус-группами, пока все уникальное в нем не было бы вычеркнуто. Все эти захватывающие пошаговые мини-игры, в которых вы покупаете семена, сажаете их, поливаете, собираете урожай, упаковываете, продаете, а затем, в конце концов, цените, доходя до того, что сотрудники могут автоматизировать некоторые из них? Маловероятно. Кто-то с электронной таблицей решит, что это слишком сложно, и упростит процесс до тех пор, пока он не станет таким же простым, как выращивание пшеницы в Minecraft.

Не стоит говорить, что крупные разработчики никогда не делают ничего инновационного или неожиданного, но чаще всего мы видим, что они черпают вдохновение в маленьких странных инди-играх, а не наоборот, а когда они это делают, то часто затирают края.

К примеру, в Starfield отказались от карательных систем выживания, которые заставили бы игроков учитывать атмосферные условия, уровень радиации и то, какой скафандр вы наденете, прежде чем ступить на неизведанную планету. Фокус-тесты сказали, что это слишком сложно, поэтому вместо этого мы получили кислородный счетчик, который является просто прославленным баром выносливости.

Кроме того, более крупная студия не позволила бы своему "Расписанию 1" быть столь идеально несовершенным. Настоящая Schedule 1 изобилует системами, которые редко можно увидеть в одной игре, независимо от размера команды: часовой мир, полный именованных граждан с расписанием, динамическое программирование сотрудников, рукопашный бой, оружие, декорирование интерьера, скейтбординг, тайм-менеджмент, стелс, карманничество, контрабанда, вождение, недвижимость, бартер, азартные игры.

Честно говоря, я не думаю, что у более крупной студии хватило бы смелости позволить некоторым системам некоторое время быть плохими

В состоянии раннего доступа я бы описал примерно половину этих систем как "грубо-функциональные", но они достаточно хороши, чтобы объединиться в один впечатляющий симулятор. Честно говоря, я не думаю, что у более крупной студии хватило бы духу позволить некоторым системам некоторое время быть плохими, даже если бы это означало, что вся игра от этого стала богаче. Скорее, она выберет меньшее количество вещей, которые нужно сделать хорошо.

Paradox была близка к тому, чтобы выпустить в прошлом году супер-амбициозный и, скорее всего, довольно дрянной симулятор жизни в раннем доступе, но она закрыла Life by You и забросила годы работы, потому что не думала, что игра сможет справиться с задачей. Возможно, издатель был прав, но мы этого никогда не узнаем, а инди-команда, если бы могла взяться за такой большой проект, просто выпустила бы его и узнала.

В том, что большая студия не может воспроизвести игру, нет ее вины: ПК-геймеры любят давать шанс маленьким разработчикам. Два десятилетия просмотра Steam научили нас распознавать потенциал в играх, которым есть куда расти, а формализованная программа раннего доступа Valve помогает выверять ожидания.

Какую бы версию Schedule 1 ни выпустил издатель с миллиардным капиталом, его участие сразу же лишит нас благодати. Нам нравится чувствовать себя так, будто мы находимся на первом этаже следующего Balatro, REPO или BattleBit Remastered.

Потому что мы знаем, что самые большие игры года - это те, которые вы не найдете ни в одном календаре или на радаре веб-сайта. Год в игровом мире, и особенно год в компьютерном игровом мире, пронизан маленькими странными играми, которые появляются из ниоткуда, и 2025 год уже произвел на свет чудака-вседержителя в Schedule 1.