Я скучаю по старой PopCap, как вы по старой BioWare.

С 2000 по 2010 год одна из самых важных студий в области видеоигр создавала такие игры, о которых сегодня можно только догадываться. Если бы PopCap выпустила Bejeweled прямо сейчас, каждый комментарий на YouTube гласил бы "выглядит как дерьмовая мобильная игра", но вместо этого мы живем в реальности, где PopCap доминировала на рынке казуальных игр в течение целого десятилетия, и теперь почти все на мобильных выглядит как дерьмовая игра PopCap.

PopCap была настолько важна, что в Orange Box была игра Peggle. Массивный прямоугольный микрофон Valve, возможно, запомнился по Portal, Team Fortress 2 и Half-Life 2: Episode Two, но в нем также находилась Peggle Extreme - кроссоверная совместная игра, в которой единорог Бьорн был крабом, а каждый из 10 уровней Peggle был посвящен одной из игр Valve. Вы очищали экран от оранжевых колышков и слышали, как Человек-G жутко произносит: "Ловко придумано!"

Сегодня Peggle Extreme доступна бесплатно в Steam, где она стоит как славное напоминание о тех временах, когда PopCap властвовала. Это было не единственное пересечение казуальных игр с крупным разработчиком. Gyromancer - результат сотрудничества с Square Enix, в котором матч-3 с драгоценными камнями прямо из Bejeweled Twist сочетался с сюжетом JRPG и монстрами Final Fantasy. Gyromancer не хватало чувства юмора PopCap, и, возможно, поэтому сегодня она забыта, но это еще один признак эпохи, когда PopCap была настолько культурно значимой, что ЮНЕСКО следовало бы присвоить ей статус Всемирного наследия.

Вам может понравиться

• Настольные питомцы возвращаются, детка!
• Я сыграл в потерянный сиквел видеоигры 1984 года и вернулся оттуда с еще большей ностальгией, чем когда-либо, по неловкому подростковому периоду в 1999 году.

Некоторые игры PopCap можно было переигрывать бесконечно, потому что в них простые идеи были достаточно яркими и насыщенными, чтобы сделать их интересными. Отличный пример - Chuzzle, еще одна игра в жанре match-3, но в ней вы перетаскивали ряды и столбцы очаровательных пушистых шариков, и разрешались L-образные комбо. Я играю в нее до сих пор, а моя девушка смеется, когда заглядывает в кабинет, чтобы посмотреть, в какую хардкорную стратегическую игру для ПК я сегодня играю, и обнаруживает, что я снова играю в Chuzzling.

Best believe I'm still (playing) Bejeweled

Лучшие игры PopCap взяли эти простые идеи и выжали из них все до капли сока в целой мании режимов. В Bejeweled 3 есть классический режим, режим с таймером, режим головоломок и дикий режим "Дзен", в котором вы играете в бесконечный Bejeweled, не забывая при этом дышать, а окружающие звуки и мантры подкрепляют ваш выбор: позитивное мышление, уверенность в себе или похудение. Еще в четырех разблокируемых режимах вы сможете подобрать драгоценные камни, чтобы спасти бабочек, предотвратить замерзание льда в решетке, заминировать шахту, полную алмазов, или завершить покерные руки в том, что по сути является Bejeweled, взятой на вооружение Балатро за 14 лет до того, как Балатро стал вещью.

В Bejeweled 3 не было даже одного из сюжетных режимов, где целая кампания причудливых странностей связывала уровни воедино. В "Приключениях книжного червя" есть сюжет о путешествии по различным жанрам художественной литературы и мифологии, чего никак не ожидаешь от головоломки со словообразованием. Даже Heavy Weapon, аркадный сайдскроллинговый шутер в стиле Flash, был снабжен толстой пародией на пропаганду "Красной угрозы".

Жемчужиной в этой короне стала игра Plants vs. Zombies, которая стала кульминацией всего, над чем PopCap работала предыдущее десятилетие. Хотя разнообразие защитников из овощей сделало игру более сложной, чем, например, Insaniquarium, ее формат, основанный на полосах, сделал ее более простой, чем другие игры в жанре tower defense того времени. Сюжетный режим был легким, рассказывался через разглагольствования Сумасшедшего Дэйва и едва грамотные письма от нежити, и открывал невероятное разнообразие мини-игр и головоломок. Помимо боулинга, дзен-сада и режима выживания, в игре были воссозданы и другие игры PopCap с тематикой нежити: Insaniquarium предстал в виде Zombiquarium, а Bejeweled - в виде Beghouled.

Самые большие игровые новости, обзоры и предложения оборудования

Будьте в курсе самых важных событий и лучших предложений, выбранных командой PC Gamer.

Зомби с дорожными конусами, еще более бродячие и жалкие, чем обычно бывают зомби, составляли прекрасный контраст с жирными растениями (записи для альманаха которых написал карикатурист и постоянный сотрудник PopCap Стив Нотли, создатель Bob the Angry Flower). Кульминация игры - музыкальный номер с поющим подсолнухом в исполнении Лауры Шигихары - стала глазурью на торте, но также ощущается как пережиток далекого времени, совсем другой эпохи интернета - пережиток менее циничной эпохи интернета.

Zombies on Your Lawn MUSIC VIDEO (HD 60fps) - Plants vs. Zombies Ending Credits Song - YouTube . Смотреть дальше

Ранние игры компании PopCap часто основывались на уже существующих идеях: Zuma была довольно откровенным рескином аркадной игры 90-х Puzz Loop, Peggle черпала вдохновение в пачинко и пинболе, а механика Bejeweled match-3 восходила к русской игре под названием "Шарики". Но когда казуальные игры переместились на Facebook и мобильные устройства, PopCap стала копировать их, и самым ярким примером стала Candy Crush. Когда она присоединилась к ним, променяв мир казуальных игр класса люкс на freemium, она стала просто еще одним крабом в ведре.

По всей видимости, студия планировала перейти к мобильным и free-to-play играм до того, как ее купила EA, но этот момент все равно знаменует собой удобную черту. Большинство игр PopCap перестали выходить на ПК и были полны отвратительной механики принуждения, а Plants vs. Zombies стала кожей, натянутой на серию посредственных многопользовательских шутеров.

Чтобы не заканчивать на грустной ноте, позвольте мне отметить, что дух PopCap жив и процветает в идиосинкразических инди-играх, которые берут одну простую идею и промывают ее, обычно с необычным сюжетным режимом. Это и Donut County, и Octogeddon, и серия пасьянсов Regency от Grey Alien, и Peglin (по сути, Peggle с гоблинами), и Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 (по сути, воображаемый спин-офф Dino Crisis из мира, где "survival horror match-3 metroidvania" является допустимым жанром).

PopCap потратила десятилетие на то, чтобы придумать новые способы сопоставления трех предметов, будь то вращение по кругу или выстрел из лягушачьего рта, и этот уровень креативности все еще с нами, даже если он распределен между кучкой инди-разработчиков. Я не видел, чтобы кто-то продолжил работу над "Приключениями книжного червя", но, к счастью, эта игра де-факто получила статус всемирного наследия, потому что ее до сих пор можно найти в Интернет-архиве.